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大きな地図で見る 大分空港（現在の気象状況）  |
船体の下にあるエアクッションを膨らませたユニークな姿のホーバークラフト。 かつては瀬戸内海や沖縄などで活躍したホーバーも、大分市と大分空港を結ぶ大分ホーバーフェリーが残るのみに。 しかし会社の負債が大きくなったほか、製造メーカーからも部品の供給ができなくなるとの通告を受けて運行を断念。 ２００９年（平成２１年）１０月３１日の運行で航路廃止、会社は清算されることに。 これで日本のホーバークラフトは全滅することに。 なくなる前に乗っておかねばと急いで飛行機に搭乗し、大分空港に向かった。 ホーバークラフトは航空便の発着に合わせて運航。 大分空港に着いたらすぐに乗り場へ向かいたいところだけど、その前に空港名物を。 それはこの巨大回転寿司。 預け荷物を受け取るターンテーブルに乗ってきます。 もちろん食べられないけど。  空港からの連絡通路を通って「空港のりば」へ。 切符売場は大混雑。  切符を買ったら乗船を待つ人の長い列へ。 床に貼り付けられたホーバーのマークも見納め。  ホーバーのりばは海上ではなく地上。 地上に置かれたタラップを上って乗船するのだ。 乗船するホーバーは「ドリームアクアマリン」。 大分ホーバーフェリー最古参で、１９９０年（平成２年）就航。  後部に取り付けられた大きなプロペラ。 下にあるゴム製のエアクッションに空気を送って船体を浮かし、このプロペラで推進力を得て進む構造。  船室の定員は１０５名。 一番前の真ん中に操舵席がある。 運航時間が短いのでトイレはない。  空港のりばから滑走路の横に設置された航走路を行く。 途中にＳ字カーブがあり、ホーバーは横向きになって進む（ドリフト走行）。  航走路を抜け、海上へ。 別府湾を一直線に大分を目指す。  船内にあったＪＡＬの広告。 こんな心配も残念ながらなくなってしまいます。  前方に大分基地が見えてきた。 海からの斜面を上がった先に他のホーバーが見える。  大分空港からは３０分で大分基地に到着。 下りる前に操舵席を見ておこう。 なんか船の操舵席に見えないけど。 （実はホーバークラフトは航空機の一種）  タラップから海を見る。 ここ大分基地は大分川の河口に位置し、かつてはここに大分空港があったそうだ。  大分基地の前で待つ大分駅行きの連絡バス。 小型のバスだけど、ホーバーのラッピングがされた専用バスだった。  最後にドリフト走行をするホーバークラフトの姿を。  船体が横向きになり、  そのままカーブに突入！  そして海へと向かっていった・・・。 |
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