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戦時中に建設され、タイとビルマ（ミャンマー）を結んでいた泰緬鉄道。 インド洋に制海権がなかった旧日本軍が、ビルマに物資を運ぶために建設した。 元々はイギリスが建設を断念していた路線だった。 建設には６万人以上の連合国捕虜と数十万人の地元労働者が従事していたが、突貫工事による劣悪な労働環境で、マラリアやコレラにかかり多数の死者が出ている。 また、クウェー川鉄橋の建設を舞台にした映画「戦場にかける橋」が撮られた。 （あくまでも映画なので史実ではなく、違う場所で撮影されている） １９４３年（昭和１８年）１０月に全通した泰緬鉄道はそのほとんどが廃線になり、現在はタイ側に一部がタイ国鉄ナムトク線として残るのみ。 今回はバンコクから日帰りでナムトク線を往復する旅。 まずはナムトク行きの列車が出るトンブリー駅に向かった。 ここはスカイトレインのシーロム線サバーン・タクシン駅。 電車の正面に貼られた大きなシールは、開通１０周年の記念マーク。  サバーン・タクシン駅に隣接したチャオプラヤー・エクスプレスボート乗り場。 ここから船に乗ってナムトク行きの列車が出るトンブリー駅を目指す。  サバーン・タクシンから３０分弱でロット・ファイに到着。 ロット・ファイとは、タイ語で汽車のこと。 かつては桟橋の目の前がトンブリー駅だったけど、再開発で駅は移転。  桟橋の前からソンテウ（ピックアップトラックを改造したバス）で５分。 トンブリー駅は小さな駅。 現在はこんな姿だけど、かつてはタイ南部へ向かう列車のターミナル駅だった。  まずは乗車券を購入。 終点ナムトク駅まで片道３９バーツのところ、特別価格１００バーツ！ これはナムトク線を維持するための特別運賃とのこと。 ５時間近く乗って３００円以下なのだから、特別運賃でもかなり安い。  ただいま隣のホームでは客車の清掃中。  ナムトク行きの列車が入線した。 観光客が次々と乗り込む。  ナムトク行きの車内。 冷房は無く、天井で扇風機が回るだけ。 編成は先頭からディーゼル機関車１両、３等客車４両、荷物車１両。  所定は７：４５発だけど、３０分ほど遅れてトンブリー駅を発車。 南本線と合流するタリンチャン・ジャンクション駅までは単線。  タリンチャン・ジャンクション駅から南本線の複線区間に入り、順調にとばす。 タイ南部から来たフアランポーン行き夜行列車とすれ違う。  ナコーンパトム駅からは単線区間へ。 そしてノーンブラドゥック・ジャンクション駅で南本線と分岐、ナムトク線に進んでいく。  ナムトク線に入って最初の駅では牛さんがお出迎え。  すっかり田舎になったナムトク線。 線路が貧弱なので列車のスピードは遅くなり、乗り心地も悪い。  そして困るのが線路脇に生えた背の高い雑草。 客車に容赦なく当たり、葉っぱの切れ端が容赦なく車内に入ってくる。  カンチャナブリー駅に到着。 遅れは増大し、１時間近くの遅れに。  カンチャナブリ駅では客車を前に５両増結。 そしてナクトク線最大のハイライトへと続く。 |
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