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バーンレームの船着場から路地を抜け、道路に出たら右折。 道なりに歩いていくと最後は砂利道に。 その砂利道の突き当りがバーンレーム駅。 ここがタイ国鉄メークローン線の始発駅だ。 １日４往復の列車が走り、終点メークローンまで片道１時間で結ぶ。  長いホームの右奥にディーゼルカーが停車中。 その向こうは船着場で、メークローン線に接続してマハーチャイへの船が出ている。  駅のメークローン寄り、本線の両側に立つ４つの黒い物はジャッキ。 メークローン線の車両はここでジャッキアップをして点検するのだ。 しかも所属しているのは２両編成１本のみ。 車両点検の日は本線も車両も使えないので、終日運休になるそうだ。 隣の線路に停まっているのは保線用車両。 草むらの所に以前あったディーゼルカーの廃車体は解体されてしまったようだ。  改めてバーンレーム駅のホームへ。 このときあることに気が付いた。 ディーゼルカーがキレイになっている！ 以前乗ったときのディーゼルカーと同型だけど、事故でつぶれたままだった正面がキレイになり、側面にはタイ観光協会のラッピング広告が施されている。 いつ廃止になってもおかしくないメークローン線に、赤字のタイ国鉄が投資？  マハーチャイから直接バーンレーム駅に船で来ると、付くのがココ。 このすぐ後ろが船着場。  パァーン、パァァーーン！！ あれっ、列車が入ってきたぞ。 入ってきたのは事故で正面が歪んでいる２両編成のディーゼルカー。 この２両がメークローン線唯一の車両だったのだ。 それじゃ、ホームに停まっているのは増備車？ 全線単線の線路の途中に交換設備も無いから列車は増やせないし、乗客も少ないから増結だっていらないのに。 まさか在来車の廃車のために？  メークローン線の車両は１９８５年（昭和６０年）製で、メーカーは日本車輌。 タイ国鉄では新しい車輌の部類だけど、あちこちにガタが。 ドアの一部は閉まらず、床にはえぐられた痕があり、そして正面は歪んでいる。  バーンレームからメークローンまでの途中に大きな町はない。 こんな無人駅ばかり。 ホームは１両分しかなく、この駅では踏切を跨いで停車してしまっている。  メークローン線が走るのは低地の湿地帯。 平坦な道のりだけど、水路を渡るときだけ橋の前後に急勾配がある。  道路の路肩を走る区間では、こんな所にホームが。 まるで路面電車の停留所。  この駅はいったい・・・。 近隣には道路が無い所があり、こんな駅でも地元住民の大切な足らしい。  大きな町に入ってきた。 メークローンだ。  パァーン、パァーン、パァァーーン！！ タイフォンを何度も鳴らし、列車はゆっくり進んでいく。 車両スレスレにテントがせまり、線路を見れば魚や野菜！  ここで車掌さんが運転室から写真を撮らせてくれた。 窓ガラスの汚れと逆光で見難いけど、ここが有名な線路上の市場。 テントは畳まれているけど、線路に置かれた商品はそのまま。  市場を抜けて終点メークローン駅に到着。 小さな駅だけど、線路とホーム全体が屋根に覆われている。  ホームと言うより、食堂と言った方が正しいかな。  メークローン駅から線路は数十m進み、川で途切れていた。 その横には３３km８５５mのキロポスト。 この数字はバーンレーム駅からの距離。  線路が途切れていたすぐ横から対岸への船が出ていた。 マハーチャイ〜バーンレームよりも大きな船が使われている。  最後に再び市場になった線路へ。 通路はレールとレールの間だけ。 レールがちょうど商品陳列のラインになっているのだ。  果物に埋もれてしまった３３km５００mのキロポスト。 こんな状況のキロポスト、初めて見ました。  正直、こんな所に列車が走っていること自体が不思議。 とりあえず車両が追加投入されたけど、先行きは不透明。 乗車するなら今のうちです。 最後にバンコクに残る保存車両を見に行こう。 |
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